Selon le DSM-V, les traits de personnalité désignent des modalités durables d’entrer en relation, de percevoir et de penser son environnement et soi-même, qui se manifestent dans un large éventail de situations sociales et professionnelles.

Les troubles de personnalité sont considérés comme des troubles lorsqu’ils sont rigides et inadaptés et qu’ils causent une souffrance et une altération significative du fonctionnement. La caractéristique essentielle d’un trouble de personnalité est qu’il dure dans le temps, en fonction de l’expérience vécue et qu’il ne correspond pas à ce qui serait attendu dans la culture de l’individu. Il se manifeste dans deux des domaines suivants : la cognition, l’affectivité, le fonctionnement interpersonnel ou le contrôle des impulsions.

Le mode de fonctionnement est stable et durable et a débuté au plus tard à l’adolescence ou au début de l’âge adulte.