Selon le DSM-V, c’est un état qui se caractérise par le développement de symptômes spécifiques à la suite d’une exposition à un événement traumatique dans un contexte de mort, de menaces de mort, de blessures graves ou d’agression sexuelle.
Lorsqu’une personne vit, est témoin ou est confronté indirectement à un évènement particulièrement traumatisant, il peut éprouver une peur intense, un sentiment d’impuissance ou d’horreur.
Les symptômes typiques d’un stress post-traumatique sont :
- Des reviviscences : souvenirs répétitifs et envahissants de l’événement, cauchemars, flashbacks, détresse déclenchée par l’exposition à des stimuli liés à l’événement traumatique
- Hyperactivation du système nerveux : irritabilité, excès de colère, comportement imprudent ou autodestructeur, hypervigilance, difficultés de concentration et de sommeil
- De l’évitement des souvenirs, pensées liées au trauma et des personnes, lieux, activités qui rappellent le trauma
- Des altérations cognitives et émotionnelles comme l’incapacité à se rappeler un aspect important de l’événement traumatique, des croyances négatives persistantes concernant soi-même, les autres, tendance à se blâmer, émotions négatives persistantes, diminution ou perte d’intérêt pour des activités, sentiment de détachement d’autrui
Ces symptômes doivent persister pendant plus d’un mois et doivent entraîner une souffrance cliniquement significative et une altération dans le fonctionnement au quotidien.
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