Selon le DSM-V, les symptômes d’une dépression doivent être présents tous les jours pour être remplis, à l’exception des modifications de poids et des idées suicidaires.

L’humeur dépressive doit être présente la majeure partie du temps dans la journée et quasiment tous les jours. C’est une tristesse quotidienne et durable. L’insomnie et la fatigue sont présentes de manière récurrente.

La caractéristique essentielle d’un épisode dépressif est une période d’au moins deux semaines pendant laquelle il existe soit une humeur dépressive, soit une perte d’intérêt ou de plaisir pour toutes les activités. On peut également observer une modification de l’appétit et du poids, du sommeil et de l’activité psychomotrice, une réduction de l’énergie, des idées de dévalorisation ou de culpabilité, difficultés à penser, à se concentrer, à prendre des décisions, des idées de mort ou de suicide récurrentes, des plans de tentatives ou de suicide.